In Kaiserlautern wurde das 20-Jährige Bestehen des Deutsch-Amerikanischen Bürgerbüros (German-American Community Office, kurz „GACO“) gefeiert. Auf Einladung von Oberbürgermeister Klaus Weichel und dem Kommandeur der US-Militärgemeinde Kaiserslautern Generalmajor Derek C. France, die der Institution gemeinsam vorstehen, würdigten Innenminister Michael Ebling, US-Generalkonsul Norman Thatcher Scharpf und zahlreiche weitere Ehrengäste die Bedeutung der Einrichtung für die Stadt Kaiserslautern und die umliegenden Kommunen. Ebling, Weichel und Generalmajor France unterzeichneten eine Partnerschaftsurkunde zwischen dem GACO und dem „Willkommen in Rheinland-Pfalz! (WiR!)“-Programm des Landes.
„Das Deutsch-Amerikanische Bürgerbüro ist seit nunmehr 20 Jahren ein zentraler Knotenpunkt des deutsch-amerikanischen Miteinanders in Kaiserslautern und der Westpfalz. Die aktive Gestaltung unserer besonderen transatlantischen Nachbarschaft ist eine Aufgabe, der sich die Landesregierung mit großer Freude widmet. Hierbei wird die Kooperation zwischen den Beteiligten des WiR!-Programms und des GACO bereits im Alltag hervorragend praktiziert“, sagte Innenminister Michael Ebling. Daher sei es ein schönes Signal, dass die Zusammenarbeit nun nochmals formal bekräftigt und dadurch gewürdigt werde.
„Das GACO ist weltweit die einzige Einrichtung dieser Art und Kaiserslautern ist damit tatsächlich einzigartig“, so Oberbürgermeister Klaus Weichel. Das Zusammenleben von Deutschen und Amerikanern in der Westpfalz sei eine jahrzehntelange Erfolgsgeschichte. „Wichtiger Baustein dieser Erfolgsgeschichte ist das Deutsch-Amerikanische Bürgerbüro, wo Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der Stadtverwaltung zusammen mit Vertreterinnen und Vertretern der Streitkräfte seit nunmehr 20 Jahren helfen, wo sie nur können.“
„Wir möchten uns bei unseren zweisprachigen Mitarbeitern, die diese Gemeinschaft durch ihren unermüdlichen Einsatz gestärkt haben, bedanken“, so der Kommandeur der Militärgemeinde Kaiserslautern, Generalmajor Derek C. France. Zudem lobte er die Vorbildfunktion des GACO für andere US-Standorte.
Im Rahmen des „WiR!“-Programms, das die Atlantische Akademie Rheinland-Pfalz im Auftrag des Innenministeriums koordiniert, werden gemeinsam mit den beteiligten Kommunen Ideen entwickelt, Netzwerke unterstützt und Projekte durchgeführt, die das deutsch-amerikanische Zusammenleben vor Ort fördern. Beteiligt sind mittlerweile 39 Gemeinden in der Nähe der US-Militärstandorte Ramstein (Landkreis Kaiserslautern), Spangdahlem (Eifelkreis Bitburg-Prüm) und Baumholder (Landkreis Birkenfeld).
Quelle Text/Bild:
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Mainz, 19.04.2023
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